Ridurre l’impatto di un edificio significa anche chiedersi quanta parte della costruzione esistente possa continuare a essere utilizzata. Il nuovo rapporto dell’Agenzia internazionale dell’energia, pubblicato l’11 novembre 2026, collega prevenzione dei rifiuti, uso efficiente delle risorse e riduzione delle emissioni, attribuendo un ruolo importante a edifici e infrastrutture.

Il messaggio per il settore edile riguarda il progetto prima ancora del conferimento delle macerie: mantenere ciò che può svolgere ancora la sua funzione, evitare quantità superflue e preparare il recupero dei materiali può ridurre il fabbisogno di nuova produzione. Lo studio è un’analisi globale, non introduce nuovi obblighi italiani per i cantieri.

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L’energia è anche nei materiali che servono a costruire

Quando si parla di efficienza degli edifici si pensa soprattutto a riscaldamento, raffrescamento e impianti. Il rapporto amplia lo sguardo alle filiere che producono i materiali: acciaio, cemento, chimica, alluminio e carta sono settori ad alta intensità energetica, utilizzati anche nelle costruzioni.

La produzione di nuovi materiali richiede estrazione, lavorazioni e trasporti. Di conseguenza, una scelta che evita una parte di produzione può incidere sulle emissioni anche prima che l’edificio venga utilizzato. È un piano diverso dal risparmio ottenuto riducendo i consumi dell’impianto durante l’esercizio: per valutare un intervento servono entrambi.

Prima domanda: quanto dell’edificio può restare in uso?

Fra le strategie analizzate da IEA figurano manutenzione, riparazione, riqualificazione e cambio di funzione degli edifici. L’obiettivo è prolungare la vita utile delle parti ancora utilizzabili, evitando che diventino rifiuti prima del necessario.

Questo orientamento non significa conservare indiscriminatamente ogni componente. La valutazione deve collegare condizioni dell’esistente, prestazioni richieste e uso futuro. Il confronto ambientale deve inoltre considerare il ciclo di vita: mantenere una soluzione che provoca consumi elevati per molti anni può modificare il bilancio complessivo.

Un esempio ipotetico: un magazzino viene valutato per accogliere nuovi spazi di lavoro. Il progettista dispone dei rilievi e delle verifiche tecniche sulla struttura. Se le parti esistenti risultano adeguate alla nuova funzione, conservarle permette di evitare la loro demolizione e sostituzione; se richiedono adeguamenti, questi entrano nel confronto fra alternative. La decisione nasce da quei dati, non dalla sola preferenza per “vecchio” o “nuovo”.

Il progetto può rendere più semplice il prossimo intervento

La circolarità riguarda anche ciò che si costruisce oggi. Nel rapporto, progettare per durata, manutenzione, adattabilità e disassemblaggio è un modo per lasciare aperte più possibilità durante la vita dell’edificio.

Un componente accessibile e sostituibile può essere riparato senza rimuovere inutilmente parti ancora funzionanti. Una soluzione adattabile può accompagnare un cambiamento d’uso con meno trasformazioni. Sono caratteristiche da valutare con il progettista insieme alle prestazioni richieste, invece di considerarle soltanto quando arriva il momento della sostituzione.

Meno sprechi in cantiere, prima del riciclo

IEA richiama anche il controllo delle quantità, la logistica e la protezione dei materiali. Ordinare sulla base delle necessità effettive, ridurre gli scarti e limitare i danneggiamenti può evitare che prodotti nuovi diventino rifiuti senza essere stati utilizzati.

Il vantaggio va cercato nell’organizzazione del lavoro: quantità progettate, consegne, spazi di deposito e sequenza di posa devono essere coerenti. Il materiale eccedente o danneggiato non rappresenta soltanto un costo di acquisto: può richiedere movimentazione, spazio e gestione a fine utilizzo.

Il rapporto esamina anche prefabbricazione e componenti standardizzati come possibili strumenti per controllare meglio alcuni processi. La loro utilità va letta rispetto al progetto e alla filiera disponibile, senza attribuire un risparmio percentuale identico a tutte le tecniche costruttive.

Riuso e riciclo svolgono funzioni diverse

Quando una parte dell’edificio non può continuare a essere utilizzata nella sua funzione, si può valutare il recupero di componenti o materiali. Il riciclo interviene invece trasformando i materiali in risorse per altri processi. Separazione e selezione influenzano quantità e qualità di ciò che può essere recuperato.

Il rapporto sottolinea che i flussi delle costruzioni e demolizioni hanno caratteristiche diverse dai rifiuti urbani. Non è quindi corretto applicare alle macerie le percentuali globali sui rifiuti municipali o dedurne regole di gestione per il singolo cantiere italiano.

Che cosa cambia nel confronto fra le alternative

Per committenti e professionisti, il contributo della ricerca è un metodo di lettura: confrontare le soluzioni considerando materiali evitati, durata, opere necessarie e consumi durante l’uso. La risposta può portare a conservare, adattare, sostituire o recuperare parti diverse del medesimo edificio.

IEA individua anche un ruolo per politiche pubbliche, formazione e appalti capaci di valorizzare l’efficienza delle risorse. Si tratta di indirizzi e opzioni di politica economica: eventuali nuovi requisiti applicabili a una procedura devono risultare dai relativi atti, non dalla sola pubblicazione del rapporto.

Fonti e riferimenti