I responsabili delle politiche energetiche mondiali sono sempre più convinti della necessità di allontanarsi dai combustibili derivati dal petrolio, dirigendo l'attenzione verso fonti di energia alternative e rinnovabili compatibili con la tutela ambientale, la sicurezza energetica e lo sviluppo economico. Il combustibile diesel GTL (Gas to Liquid) è un combustibile liquido diesel ricavato dal gas naturale invece che dal petrolio (ancora usato dal 97% del mondo dei trasporti).

Il processo di trasformazione del gas naturale in combustibile GTL è composto da tre fasi:

La tecnologia a bassa temperatura Fischer-Tropsch, che è parte integrante del processo per la produzione di GTL, può essere anche applicata al syngas prodotto da altre materie prime, come la biomassa e il carbone, per la produzione di molecole di combustibili sintetici identiche a quelle prodotte dal processo GTL.
GTL (Gas to Liquids), BTL (Biomass to Liquid) e CTL (Coal to Liquid) costituiscono una serie di combustibili sintetici che forniscono delle alternative e che quindi sono fonte di interesse nel settore.

Obiettivo del CEN Workshop 38 (proposto da ASFE-Alliance of Synthetic Fuels in Europe) è trattare in modo esauriente i combustibili sintetici GTL, BTL e CTL, identici per composizione ma che differiscono per il materiale di partenza. Il riferimento generale per la definizione dei combustibili è XTL (dove X definisce la materia prima). L'attività normativa di partenza riguarderà il gruppo GTL e si concretizzerà con l'elaborazione di un CEN Workshop Agreement (CWA).
Le specifiche dovranno basarsi sulla norma europea EN 590 (UNI EN 590:2004 "Combustibili per autotrazione - Gasolio per motori diesel - Requisiti e metodi di prova") e le differenze riscontrate tra i carburanti GTL e quelli coperti dalla norma europea verranno messe in evidenza. Il CWA verrà utilizzato -su base volontaria- per l'approvazione dei motori, per l'accettazione del carburante e per le autorizzazioni per le stazioni di rifornimento, supportando -a livello commerciale- sia la legislazione locale che quella internazionale.

Il primo incontro del Workshop "XTL Gasoil for use in automotive diesel engines" si terrà a Bruxelles il prossimo 26 novembre.
In linea con le regole operative del Comitato europeo di normazione, si richiede ai membri CEN di formulare dei commenti relativi ai contenuti del Draft Business Plan proposto e di inviarli entro la data del 12 novembre 2007 all'indirizzo e-mail: gaid.legall@cen.eu

Il Draft Business Plan e le schede di registrazione al Workshop sono presenti sul sito del CEN-Comitato europeo di normazione, alla pagina del CEN Workshop 38.